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Stati Uniti, in 20 anni raddoppiate le donne pastore

Il numero di ministri donne delle chiese americane è raddoppiato negli ultimi 20 anni, rivela un nuovo studio pubblicato ad ottobre. «Sono rimasta sorpresa del tasso di progresso in venti anni», afferma Eileen Campbell-Reed, professoressa associata presso il Seminario Teologico Centrale Battista a Nashville, Tennessee e curatrice della ricerca. «Sentiamo spesso dire che il numero delle donne nei ministeri non si muove e che nulla è cambiato veramente. È assolutamente sbagliato».

Le due chiese che hanno la più alta percentuale di ministri donne sono l’Unitarian Universalist Association (Uua) e la United Church of Christ (Ucc). Nel 2017, il 57% dei ministri dell’Uua erano donne e nel 2015 questa percentuale ha raggiunto il 50% dell’Ucc. Nel 1994, le donne costituivano solo il 30% dei ministri dell’Uua e il 25% dell’Ucc.

La presidente dell’Uua, Susan Frederick-Gray, ha attribuito l’aumento alla decisione dell’Assemblea generale del 1970 che chiedeva a più donne di ricoprire posizioni ministeriali e politiche. «Tutto questo lavoro svolto negli anni ’70 e ’80 mi ha permesso di entrare nel ministero all’inizio del 2000, di avere successo, di guidare chiese di successo e di essere ora la prima donna a guidare l’Uua». Eileen Campbell-Reed e un assistente di ricerca hanno riunito le statistiche di quindici denominazioni.

La reverenda Barbara Brown Zikmund, coautrice di un libro scritto nel 1998, “The Women’s Ministry: An Ascending Call”, ha accolto questo nuovo studio come un modo per iniziare a colmare il vuoto nei numeri. «Sebbene l’esperienza delle donne, della vita ecclesiastica e della leadership sia cambiata drasticamente negli ultimi due decenni, non ci sono stati studi completi sulle donne e la leadership della chiesa», ha detto.

La pastora Davida Foy Crabtree, ministro in pensione dell’Ucc, ha dichiarato che le conclusioni del rapporto si riflettono su di lei soprattutto attraverso i recenti eventi al Seminario di Andover Newton. «Mi sono guardata intorno e ho visto così tante donne, mi sono ricordata che durante gli anni del mio seminario negli anni ’60 eravamo molto poche. È davvero un cambiamento radicale».

La ricerca di Eileen Campbell-Reed mostra che la percentuale di donne nelle Assemblee di Dio, nella Chiesa episcopale e nela Chiesa Evangelica Luterana in America è triplicato tra il 1994 e il 2017. Per contro, il ricercatore ha anche riscontrato che le donne – con l’eccezione degli Universalisti Unitari – continuano a rimanere indietro rispetto agli uomini a capo delle loro chiese. Nel Ucc, per esempio, il Dipartimento ha un numero uguale di uomini e donne, ma solo il 38% dei pastori Ucc sono donne. D’altra parte, molte donne – così come gli uomini – ricoprono ruoli ministeriali diversi dai pastori, come cappellane, insegnamento e personale volontario.

Paula Nesbitt, presidente dell’Associazione per la sociologia della religione, sottolinea che altri ricercatori hanno a lungo osservato «il persistente divario di genere nei ministeri, in particolare in relazione al successo e al risarcimento». Per le donne colore, in particolare, il divario rimane ampio, e  per le donne in alcune chiese conservatrici la consacrazione non è un’opzione.

Eileen Campbell-Reed osserva che le donne di colore ministri «rimangono una minoranza». Coloro che hanno raggiunto la vetta dei vertici nei loro gruppi religiosi ci sono riuscite dopo molti anni di servizio, dice. «Alcune sono riconosciute per il loro contributo e il loro lavoro, come qualsiasi altra persona attiva da così tanto tempo, e pastore sono eletti nelle loro assemblee,” dice, parlando di chiesa come la Chiesa metodista unita (Umc) e la Chiesa evangelica luterana in America (Elca) guidate da donne.

La professoressa sottolinea anche il ruolo delle donne che prestano servizio nelle chiese, nonostante il divieto di accesso a posizioni pastorali, come nella Southern Baptist Convention e nella Chiesa cattolica romana. Le donne come lei, che hanno lasciato i Battisti del Sud, si sono unite alla squadra pastorale di gruppi dissidenti dell’Alleanza battista, dove le donne pastore sono il 40% delle loro chiese. Allo stesso tempo, le donne cattoliche costituiscono l’80% dei laici impiegati dalla Chiesa, afferma.

Nella foto la vescova Elizabeth Eaton, alla guida della Chiesa luterana degli Stati Uniti