A Ginevra una messa in cattedrale dopo 500 anni

Il 5 marzo 2022, l’edificio dell’ecumenismo ha aggiunto una nuova pietra.

Per la prima volta dall’arrivo della Riforma protestante in Svizzera quasi cinque secoli fa, una messa cattolica è stata celebrata la sera di sabato 5 marzo nella cattedrale di San Pietro a Ginevra, Svizzera. L’ultima messa in San Pietro, nell’estate del 1535, era finita in una sommossa, il clero era stato espulso e l’edificio era stato consegnato alla depredazione di statue e oggetti di culto, simboli di “idolatria”. 

Anche quando la Riforma protestante prese il sopravvento, San Pietro a Ginevra mantenne il suo nome. In una città dove il cattolicesimo è tornato ad essere la religione principale, i leader protestanti e cattolici sottolineano che le due chiese hanno lavorato insieme a livello locale per molto tempo, in particolare con cappellanie comuni per i malati e per i prigionieri. La Chiesa protestante di Ginevra aveva invitato la Chiesa cattolica a celebrare questa messa due anni fa: era inizialmente prevista per il 29 febbraio 2020, per segnare l’inizio della Quaresima, ma l’evento avev dovuto essere rinviato due volte a causa della pandemia da Covid-19.

Ha potuto finalmente avere luogo sabato sera, dato che la Svizzera ha recentemente revocato quasi tutte le restrizioni sanitarie. Circa 1.500 persone hanno partecipato all’evento, e alcuni fedeli non hanno potuto entrare perché la cattedrale era troppo piena. La cerimonia, che comprendeva anche una preghiera per la pace in Ucraina, è durata quasi due ore ed è stata calorosamente applaudita. Il culto protestante riprenderà domenica, in un edificio dove la sedia del “padre fondatore” della Riforma, Giovanni Calvino, si trova accanto a steli che commemorano grandi nomi del primo protestantesimo, come il poeta-soldato francese Agrippa d’Aubigné, morto a Ginevra nel 1630.

«I tempi sono maturi per proporre una messa nella cattedrale di Ginevra»: queste parole del pastore Emmanuel Rolland hanno prodotto ciò che per molto tempo sembrava inimmaginabile nella città di Calvino, una messa nella cattedrale di San Pietro. Sono stati riferiti da padre Pascal Desthieux, vicario episcopale di Ginevra, nel suo sermone durante la prima messa celebrata in cattedrale dal XVI secolo. 

Daniel Pilly, a nome del consiglio parrocchiale protestante di San Pietro, ha accolto cordialmente gli ospiti, sottolineando il «forte significato simbolico» dell’evento.. Mezz’ora prima dell’inizio della cerimonia, concelebrata da una quindicina di sacerdoti del cantone e da quattro diaconi, la navata della cattedrale era già piena. .

All’inizio della cerimonia, padre Desthieux ha chiesto un momento di preghiera silenziosa per l’Ucraina. La presenza, tra i concelebranti, del sacerdote ucraino Sviatoslav Horetskyi, dell’Eparchia greco-cattolica ucraina, incarnava questo tragico evento.

Pascal Desthieux ha indicato quanto profondamente l’invito esteso dalla comunità protestante abbia toccato i cattolici di Ginevra. «È meraviglioso che la cattedrale, la chiesa madre del nostro cantone, possa diventare questa sera un po’ più la chiesa di tutti i cristiani. Il vostro invito significa molto per noi e ha generato molto entusiasmo. Grazie per la fiducia che avete riposto in noi invitandoci a casa vostra».

Il vicario episcopale ha chiesto perdono per «colpe contro l’unità», atti di derisione, violenza o sfida verso la comunità riformata. La presenza nell’assemblea di rappresentanti della Ginevra protestante ha mostrato la vitalità delle relazioni ecumeniche nel cantone. «Non abbiamo fuso le nostre due chiese», ha ricordato il vicario nella sua predicazione, sottolineando quanto la situazione si sia evoluta dal tempo «in cui le due chiese si guardavano con sospetto».

Ha anche ribadito il desiderio di «arricchire reciprocamente le differenze» in un momento in cui il dialogo ecumenico sembra a volte essere in stallo. La prova è nelle numerose collaborazioni tra le chiese di Ginevra – riformata, cattolica romana e cristiana – attraverso servizi di cappellania, celebrazioni ecumeniche e conferenze quaresimali.

Desthieux ha anche lodato coloro «che vivono l’ecumenismo nel modo più intimo», le coppie miste, che sono numerose nel cantone. Riferendosi al Vangelo del giorno, Gesù tentato da Satana nel deserto, ha invitato a «resistere alle forze di divisione nella nostra vita tra di noi e tra i cristiani».

L’avvicinamento tra le due principali confessioni cristiane è stato segnato dall’imposizione delle ceneri tra il pastore Rolland e l’abbé Desthieux. Questo gesto di penitenza, tipico della tradizione cattolica, è stato prima spiegato e poi proposto a tutta l’assemblea. La preghiera universale ha poi sottolineato il carattere diverso e multilingue della Ginevra internazionale: sette suore di diverse congregazioni hanno pregato per la Chiesa e per il mondo.

Un omaggio discreto è stato reso durante la messa a due sacerdoti di Ginevra: padre Jean-Daniel Balet e padre Marc Passera. Il primo, un sacerdote domenicano morto nel 2013, ha composto il Kyrie, Sanctus e Agnus Dei, che sono stati eseguiti dal coro. Il secondo, parroco di San Giuseppe, è morto improvvisamente nel 2020: avrebbe dovuto predicare alla prima messa nella cattedrale, prevista due anni fa.

Un’ora e 45 minuti di celebrazione che «passerà alla storia dell’ecumenismo», ha concluso padre Desthieux prima di dare la benedizione e ringraziare ancora una volta la comunità protestante. «E si può dire: noi c’eravamo!».