In Florida, gli evangelici latini si mobilitano contro il giro di vite del governatore DeSantis sugli immigrati

Dopo che il governatore della Florida Ron DeSantis ha ordinato alle autorità di regolamentazione dello Stato di negare le licenze o i rinnovi a coloro che accolgono bambini migranti non accompagnati, più di 200 leader religiosi e pastori evangelici di chiese di lingua spagnola si sono recati nel centro di Tallahassee per protestare contro il governatore che impediva loro di svolgere il «lavoro che Dio ci ha chiamato a fare».
Molti di questi rifugiati erano e sono ospitati nelle chiese evangeliche latine locali, secondo i leader religiosi.

Ora, mentre DeSantis si prepara a una possibile candidatura alle elezioni presidenziali del 2024 e ha presentato un pacchetto sull’immigrazione che cerca di imporre pene più severe per i cittadini della Florida che «trasportano, nascondono o ospitano consapevolmente» immigrati non autorizzati, alcuni leader evangelici latini dicono di essere disposti a infrangere la legge se verrà promulgata e stanno mobilitando i loro greggi – questa volta in numero maggiore – per «combattere contro questa ingiustizia».

Come parte della sua proposta sull’immigrazione, il governatore vuole proibire alle amministrazioni locali di rilasciare carte d’identità agli immigrati non autorizzati, obbligare gli ospedali a raccogliere dati sullo stato di immigrazione dei pazienti, revocare la legislazione che concede l’esonero dalle tasse universitarie per i “Dreamers”, i figli di immigrati, e richiedere a tutti i datori di lavoro in Florida di utilizzare un sistema informatico per determinare l’idoneità all’impiego.
In base a queste proposte, alcuni pastori temono di essere arrestati semplicemente per aver servito le comunità di immigrati. Molte chiese offrono cibo e riparo ai bisognosi, che possono includere anche minori non accompagnati. I pastori spesso accompagnano i malati all’ospedale. Il giornale Religion News Service ha raccolto le testimonianze di vari pastori e leader di organizzazioni caritatevoli e di assistenza.

«Permettere alla politica di interferire nel processo decisionale delle congregazioni», ha dichiarato Carlos Carbajal, pastore di una congregazione evangelica di immigrati a Miami, sarebbe un «tradimento del Vangelo».
Sebbene si tratti di un gruppo demografico relativamente piccolo, gli evangelici latini sono un gruppo religioso in rapida crescita negli Stati Uniti, che le campagne presidenziali del 2024 cercheranno di catturare. Tuttavia, molti nella comunità avvertono che non sono facilmente influenzabili dalle tradizionali argomentazioni tra destra e sinistra, anche se più della metà dei latinos della Florida ha votato per la rielezione di DeSantis l’anno scorso.

Per Agustin Quiles, direttore degli affari governativi della Florida Fellowship of Hispanic Bishops and Evangelical Institutions, che rappresenta più di 2.500 chiese e organizzazioni in tutto lo Stato, la proposta di DeSantis di un pacchetto sull’immigrazione «è la questione che davvero sveglierà la comunità evangelica latina».
«Anche se DeSantis usa alcuni dei nostri valori conservatori per ottenere il sostegno della nostra comunità, quando si tocca il cuore delle nostre chiese e delle persone che amiamo e di cui ci prendiamo cura… i nostri pastori non lo sopporteranno», ha aggiunto Quiles.
Tra le persone a rischio, ha proseguito, ci sono «persone che sono fedeli, che danno la decima, che sostengono il lavoro della chiesa». Il governatore «sta commettendo un grosso errore e dovrebbe ripensarci», ha concluso Quiles, che fa anche parte della campagna “Evangélicos for Justice” contro la pena di morte nello Stato.

Il pastore Esteban Rodríguez, del Centro Cristiano Pan de Vida di Kissimmee, una città della Florida centrale a sud di Orlando, ha detto di essere disposto non solo a infrangere la legge se il pacchetto immigrazione di DeSantis entrerà in vigore, ma anche a opporsi.
Rodríguez ha citato la storia biblica del decreto del faraone di uccidere i neonati ebrei in Egitto. Le misure proposte da DeSantis in materia di immigrazione «danneggiano l’umanità» e «non sono in linea con ciò che predichiamo», ha detto Rodríguez, che è anche segretario della Florida Fellowship of Hispanic Bishops and Evangelical Institutions.
La comunità religiosa deve servire la gente, ha aggiunto Rodríguez, e lo screening dei fedeli per verificare se sono immigrati o privi di documenti «influenzerebbe il nostro modo di servire la comunità».

Il reverendo Samuel Rodríguez, presidente della National Hispanic Christian Leadership Conference, ha detto che «la comunità evangelica latina è arrabbiata» per la proposta di DeSantis sull’immigrazione.
«Ogni pastore latino nello Stato della Florida, ogni pastore latino che guida un ministero di lingua spagnola, se dovessi scommettere, in ognuna di queste chiese ci sono persone senza documenti, nessuno escluso», ha detto.
Il pastore ha lodato «l’avvicinamento di DeSantis alla comunità evangelica ispanica», ma si è detto preoccupato per le pene previste per chi ospita qualcuno privo di documenti e per gli ospedali che raccolgono informazioni sull’immigrazione. Questo non significa che gli evangelici latini siano favorevoli alla gestione delle questioni relative all’immigrazione da parte del presidente Joe Biden, ha aggiunto.
Inoltre, Samuel Rodriguez ha aggiunto che sta cercando di ottenere un incontro con DeSantis per esprimere le proprie preoccupazioni riguardo alla sua attuale proposta. «Possiamo dire di voler fermare l’immigrazione clandestina, ma dobbiamo dimostrare un po’ di compassione di buon senso per quanto riguarda i servizi umani di base».

I pastori David e Ada Rivera, che guidano la Iglesia de Dios Pentecostal di Tampa, in Florida, sono stati tra coloro che hanno protestato a Tallahassee lo scorso anno. La loro chiesa, che conta circa 1.500 membri, è stata un rifugio per i giovani non accompagnati.
«Sappiamo che le persone vengono negli Stati Uniti a cercare uno stile di vita migliore», ha dichiarato David Rivera. «Vogliamo aiutarle. Non vogliamo che cadano nelle mani di qualcun altro».
I Rivera si sono uniti alla Florida Immigrant Coalition e ad altri leader commerciali e multireligiosi nel rilasciare una dichiarazione che condanna le «misure draconiane» di DeSantis.
«Il governatore sa che la chiesa in più rapida crescita è quella degli immigrati. Quando dichiara mandati radicali anti-immigrati, sta dichiarando guerra alla Chiesa», hanno dichiarato.