Ancora rapimenti in chiese battiste in Nigeria
La chiesa battista di Bege, nella zona di Chikun, nello Stato di Kaduna (nord-ovest), è stata attaccata domenica 7 maggio da uomini armati che hanno rapito quaranta fedeli. Mentre quindici di loro sono riusciti a fuggire, «venticinque sono ancora trattenuti» dagli assalitori, ha dichiarato il pastore Joseph Hayab, responsabile dell’Associazione cristiana della Nigeria nello Stato di Kaduna.
Mentre i rapimenti a scopo di riscatto sono in aumento in questa regione della Nigeria, il leader religioso ha detto di non aver ancora sentito alcuna richiesta in tale direzione da parte degli uomini armati per il rilascio dei fedeli ancora prigionieri. Egli prega «che i rapitori siano misericordiosi e liberino le 25 persone rimaste per restituirle alle loro famiglie».
Gli uomini armati chiamati localmente “banditi” sono molto attivi in questo Stato federale dove la sicurezza è già stata minata dall’insurrezione di Boko Haram dal luglio 2014. Oltre agli attacchi della setta, che hanno causato molti morti, la popolazione deve fare i conti anche con i rapimenti a scopo di riscatto in villaggi, scuole, strade, ecc.
Nel suo rapporto 2023 sulla persecuzione dei cristiani nel mondo, l’ONG protestante Open Doors rivela che la Nigeria è il primo Paese in termini di violenza contro i cristiani. Secondo il rapporto, dei 5.621 cristiani uccisi in tutto il mondo per la loro fede nel 2022, «la Nigeria rappresenta l’89% dei cristiani uccisi e il 90% dei cristiani rapiti in tutto il mondo». È anche al «secondo posto in termini di chiese attaccate».
Questa percentuale rappresenta «uno scioccante numero di 5.014 credenti (…) uccisi in questo Paese dove la violenza continua ad aumentare», si legge ancora nel testo, che classifica i 50 Paesi in cui i cristiani sono maggiormente perseguitati per la loro fede. Inoltre, dei 5.259 cristiani rapiti lo scorso anno, 4.726 si trovavano nel Paese più popoloso dell’Africa. Queste violenze non coinvolgono lo Stato in sé, ma si spiegano con le fortissime tensioni politico-religiose, soprattutto nel nord del Paese, a maggioranza musulmana.
La chiesa battista nello Stato di Kaduna è un obiettivo frequente di attacchi. Domenica 10 ottobre 2021, due fedeli sono stati uccisi in un attacco a una chiesa battista nel villaggio di Kakau Daji, nella contea di Chikun, e una dozzina sono stati rapiti. All’epoca, i leader della chiesa locale hanno accusato i pastori Fulani di essere gli autori dell’attacco, che ha fatto seguito all’uccisione di un pastore e di due suoi seguaci.
Il 24 agosto, quattro scolari e la loro insegnante, Christiana Madugu, sono stati rapiti dalla scuola secondaria Prince Academy nella comunità di Damba-Kasaya, nell’area di governo locale (LGA) di Chikun. Gli aggressori hanno anche fatto irruzione nella chiesa battista di Aminchi e l’hanno incendiata dopo aver distrutto gli strumenti musicali e l’impianto audio. In seguito hanno rapito altri abitanti del villaggio e ucciso una persona.
