Chiesa d’Inghilterra, 25 anni fa le prime donne sacerdote
Una cerimonia speciale per celebrare i 25 anni trascorsi dalle prime ordinazioni femminili al sacerdozio nella Chiesa d’Inghilterra si è svolta il primo di marzo al Lambeth Palace di Londra, la residenza dell’arcivescovo di Canterbury.
Tra gli ospiti c’erano molte di quelle donne che furono tra le prime ad essere ordinate nel 1994, alcuni fra i laici che più si sono spesi in questa battaglia e una fitta rappresentanza delle donne ordinate in questi anni, compresa la reverenda Angela Berners-Wilson, la prima in assoluto.
La predicazione è stata tenuta dalla reverenda Isabelle Hamley, cappellana dell’Arcivescovo di Canterbury. Cinque vescove hanno partecipato al servizio: la vescova di Derby Libby Lane; di Sherborne, Karen Gorham; di Ripon, Helen-Ann Hartley; di Penrith, Emma Ineson; di Dorking, Jo Bailey Wells.
L’arcivescovo Justin Welby ha dato il benvenuto agli ospiti. Nel suo sermone la reverenda Hamley ha riflettuto sul dono di Gesù che Maria e Giuseppe hanno ricevuto, e sui rischi e le responsabilità di coltivare tale dono. «Facciamo tesoro di questo dono sia nel pubblico che nel privato. Insieme, possiamo testimoniare il dono che vive in noi e il Dio che ci ha chiamati a seguirlo».
Parlando durante la cerimonia, l’arcivescovo Welby ha detto: «Molti di coloro che sono qui oggi sono stati pionieri nel capire cosa significa essere e avere una donna ordinata nella Chiesa d’Inghilterra – non solo per se stessi e le loro comunità, ma per tutto il Corpo di Cristo. Oggi rendiamo testimonianza a coloro che hanno aperto la strada nel 1994, oltre a sostenere coloro a cui è stata aperta da allora la via per il ministero».
Il primo gruppo di donne venne ordinato nella cattedrale di Bristol il 12 marzo 1994. Il vescovo Barry Rogerson, che ha presieduto l’ordinazione, ha inviato un messaggio che è stato letto durante un momento conviviale che ha seguito la cerimonia: «Negli ultimi 25 anni ho osservato il dono del ministero delle donne nelle parrocchie, ma anche nelle cappellanie; ospedali e ospizi, scuole, università e carceri, e ho potuto vedere quale contributo innovativo e positivo hanno dato alla nostra chiesa. Forse oggi potremmo mandare un pensiero a tutte quelle donne, in tutto il mondo, le cui vocazioni al sacerdozio non sono state ancora riconosciute e testate».
Berners-Wilson ha aggiunto: «È stata una cosa incredibile essere – per pochi secondi – la prima donna ad essere ordinata al sacerdozio nella Chiesa d’Inghilterra. Oggi ho pensato con grande gratitudine a quelle altre donne che erano al mio fianco allora e a tutte quelle che lo sono oggi in un percorso simile al nostro. Da 25 anni è stato il più grande privilegio poter finalmente vivere la mia vocazione, dopo un periodo di prova di 15 anni come diaconessa. Oggi è un giorno per celebrare tutte le donne sacerdote che sono state messe in grado di crescere nella pienezza di chi Dio le ha chiamate ad essere portatrici della buona novella di Cristo per il mondo».
